La métamorphose kafka analyse philosophique des thèmes de l’aliénation et de l’identité

Le cas Gregor Samsa : un portrait de l’aliénation moderne

Imaginez vous réveiller un matin transformé en un insecte géant… Non, ce n’est pas le scénario d’un roman de science-fiction. C’est le point de départ de La Métamorphose de Franz Kafka. Dès les premières lignes, Gregor Samsa, modeste représentant de commerce, se retrouve prisonnier d’un corps qui n’est plus le sien. Mais que signifie vraiment cette transformation monstruelle ? Pourquoi Kafka choisit-il une image aussi dérangeante pour ouvrir son récit ?

Ce n’est pas l’aspect « bizarre » qui compte ici, mais sa valeur symbolique. La métamorphose de Gregor est une allégorie puissante de l’aliénation, c’est-à-dire de la perte de soi, de la rupture entre l’individu et ce qu’il est. Dans cette analyse, nous allons décortiquer deux grands thèmes philosophiques contenus dans l’œuvre : l’aliénation et l’identité.

Alienation : quand l’homme devient étranger à lui-même

Le terme d’aliénation désigne étymologiquement un processus de « mise à l’écart », de « devenir autre ». En philosophie, on le retrouve notamment chez Karl Marx, qui décrit l’ouvrier moderne comme dépossédé de son travail, de son temps, de son corps. Chez Kafka, Gregor Samsa subit un processus similaire – mais incarné au sens le plus littéral. Il ne s’agit pas seulement d’un sentiment d’étrangeté : Gregor devient étrange, monstrueux, inhumain.

Mais aliéné par quoi ? Par son existence même, dictée par ses obligations économiques et sociales. Gregor est un rouage dans une machine. Il travaille sans relâche pour rembourser les dettes de sa famille. Sa valeur humaine est entièrement mesurée à l’échelle de sa productivité. Dès que cela cesse (car il ne peut plus sortir de son lit et travailler), il n’a plus aucune utilité, plus aucune dignité : il devient un parasite, au sens propre comme au figuré.

Kafka illustre ici un fondement de la réflexion marxiste : quand l’homme cesse d’être reconnu pour lui-même et n’existe qu’à travers son utilité fonctionnelle dans le système, il se déshumanise. La mutation physique de Gregor symbolise donc une vérité déjà psychique et sociale : il était déjà aliéné avant même de devenir insecte.

Ce parallèle est mis en évidence par le traitement que sa famille lui réserve. Tant que Gregor assurait les revenus du foyer, il était plus ou moins toléré. Dès qu’il devient inutile, il est isolé, enfermé, négligé. Autrement dit, son humanité était conditionnelle et fragile. Et c’est cela, justement, que Kafka dénonce : une société qui repose sur une vision instrumentale de la personne.

Identité : rester soi quand tout bascule

Qui suis-je ? Difficile de répondre à cette question quand on n’a plus de visage humain. Pourtant, Gregor, malgré sa forme nouvelle, continue de penser, de ressentir, de se souvenir. L’identité dans La Métamorphose est donc mise à l’épreuve : est-ce le corps qui fait l’homme ? Ou bien la conscience, les souvenirs, l’intention ?

On retrouve ici la problématique classique de la philosophie de la personne. Descartes affirmait que l’homme est une âme pensante ; Locke, que l’identité repose sur la mémoire. Kafka, sans trancher explicitement, semble inviter le lecteur à une réflexion sur le déracinement de l’identité. Gregor est encore « lui-même », mais il ne peut plus le prouver aux autres. Il ne peut ni parler, ni agir comme avant. Cela rappelle la question soulevée par John Locke : si je perds mes souvenirs ou mon langage, suis-je encore la même personne ?

Le drame de Gregor, c’est bien l’écart entre ce qu’il est intérieurement (un fils aimant, un individu lucide, un être moral) et ce qu’il semble être aux yeux des autres (une monstruosité, une bête nuisible). L’identité humaine est donc, chez Kafka, fragilisée, soumise au regard de l’autre, et sans cesse menacée par les circonstances.

Et si on allait plus loin ? Gregor, déjà soumis à la pression sociale, à l’épuisement physique et à l’exclusion familiale, finit par accepter sa marginalisation. Il intériorise le rejet. Là se niche la question existentielle majeure du roman : jusqu’à quel point peut-on conserver une image de soi lorsque le monde vous nie ?

Kafka et l’absurde : survivre au non-sens

La Métamorphose est souvent lu à travers le prisme de l’absurde. Un homme se transforme sans raison, sans cause, sans remède. Personne ne cherche à comprendre ce qui s’est passé. Et, peut-être plus troublant encore, Gregor lui-même renonce à chercher une explication. On retrouve ici une proximité avec la pensée d’Albert Camus et sa fameuse « épreuve du non-sens » : le monde ne nous délivre pas de pourquoi, et pourtant, il faut continuer à agir, à lutter, à être.

Gregor, quant à lui, cesse progressivement de lutter. Il devient spectateur du rejet qu’il subit, il arrête petit à petit de se nourrir, de chercher un lien avec autrui. Son renoncement final peut être vu comme le renoncement devant l’absurde. En cela, Kafka pose une question profondément philosophique : que vaut une vie lorsqu’elle est privée de sens, d’amour et de reconnaissance ?

Ce silence du monde, cette absence de logique ou de compassion, est la marque d’un univers kafkaïen. Et l’épreuve de Gregor témoigne du danger de faire dépendre toute identité du regard de l’autre. Lorsque ce regard se détourne ou devient hostile, il ne reste que le vide.

Quelques pistes pédagogiques pour les élèves

Si vous travaillez La Métamorphose en classe ou en autonomie, voici quelques pistes pour approfondir et structurer votre approche :

• En philo : associez l’étude du texte à des notions comme la personne, la liberté, le travail, autrui, la conscience. Comparez Gregor aux théories de Descartes, Locke ou Sartre.
• En français : repérez les procédés narratifs (style indirect libre, focalisation, symboles) et interrogez la fonction du narrateur. Pourquoi une telle distance émotionnelle vis-à-vis de ce qui arrive ?
• En méthodo : construisez des fiches thématiques : “aliénation sociale”, “déshumanisation”, “identité et mémoire”. Utilisez des citations clés pour ancrer vos idées.
• En culture générale : mettez en parallèle l’œuvre de Kafka avec des films ou romans contemporains sur l’absurde ou la déshumanisation : Brazil de Terry Gilliam, Her de Spike Jonze, Le Procès adaptaté par Orson Welles, ou encore l’univers de Beckett.

Ce que Kafka peut encore nous apprendre aujourd’hui

Gregor Samsa n’est pas un simple personnage fictif. Il est le miroir de nos mondes modernes, où la rentabilité prime sur la dignité, où l’apparence écrase l’être, et où l’individu peut devenir invisible s’il cesse de « servir ». À travers l’image dérangeante du cafard, Kafka nous met face à une vérité brute : l’homme, s’il n’est pas reconnu, aimé ou écouté, peut se perdre de vue lui-même.

Ainsi, étudier La Métamorphose, c’est bien plus qu’analyser un texte. C’est réfléchir à notre rapport à autrui, à notre place dans la société, et à ce qui nous permet vraiment de dire « je suis moi ». Une invitation à penser l’homme, non pas comme une machine productive, mais comme un être fragile dont l’humanité repose avant tout sur la relation, la reconnaissance et… un peu d’attention.

Et si, finalement, le vrai cauchemar, ce n’était pas de se réveiller insecte… mais que personne autour ne s’en étonne ?